Projeto: A Água

          A sobrevivência das espécies no planeta Terra depende de uma série de fatores, inclusive ambientais. Um dos componentes do meio ambiente que de forma mais direta afeta a vida é a água.

          A água é a substância mais abundante do nosso planeta. Contudo, ainda que seja um paradoxo, é também aquela que mais restringe a vida. Apenas 3% da água existente é potável, sendo que 99% estão retidos em geleiras, calotas polares e profundezas do solo, ficando somente 1% disponível para o homem.

          Sem água não há vida e a própria distribuição da vegetação sobre a superfície da terra é controlada mais pela disponibilidade desse líquido precioso do que qualquer outro fator. Para se ter uma idéia da sua importância, basta lembrar que 80 a 90% do peso fresco de uma planta herbácea e aproximadamente 50% das espécies lenhosas estão representados pela água. Além disso, ela é o solvente que permite que gases, minerais e outras substâncias possam penetrar nas células e fluir entre as mesmas e entre os vários órgãos do vegetal. Também é o reagente em muitos processos fisiológicos, incluindo a fotossíntese e a hidrólise do amido em açúcar. Não poderemos esquecer o seu papel na turgescência da célula e, conseqüentemente, no crescimento do vegetal.

          O uso da técnica de cultivo de plantas em hidroponia é uma ferramenta poderosa na preservação e uso racional da água, permitindo a economia de dez vezes, quando comparado a outros sistemas de cultivo (convencional ou orgânico) no solo fazendo uso de irrigação. Baseia-se no princípio de reciclagem do uso da água por períodos de 30, 60 dias ou mais.

          A Hidroponia é uma ciência que estuda o desenvolvimento das plantas sem o uso do solo, mas pode ser auxiliada pelo uso de um substrato inerte, ao qual é adicionado uma solução de nutrientes contendo elementos essenciais que a planta necessita para o seu desenvolvimento. Essa solução influencia diretamente no crescimento do vegetal, assim como sua temperatura, umidade, condutividade elétrica e pH.

Condutividade Elétrica

          A condutividade elétrica (EC) é uma medida da quantidade de sais dissolvidos na solução de nutrientes. A (EC) tem uma relação direta com a quantidade de sais da nutrição, aumenta a concentração, aumenta a (EC). Se a (EC) estiver muito alta, a pressão osmótica da solução está alta, diminuindo a tendência que a nutrição tinha de penetrar nas raízes das plantas, se a concentração de sais for alta em demasia, a tendência será da água das raízes passarem para a nutrição, promovendo a morte da planta.

PH

          O pH de uma solução controla a disponibilidade dos sais fertilizantes, ou seja, se a taxa de pH estiver errada, irá acontecer deficiência de nutrientes, atrapalhando o crescimento da planta. Para o alface, um pH considerado ótimo é (5.8), mas na faixa de (5.6 a 6.0) é aceitável. O pH de uma solução é medido pela quantidade de íons de hidrogênio. Ele pode variar de (0 a 14), sendo que solução neutra tem um pH (7.0), ou seja, há uma mesma quantidade de íons de hidrogênio (H+) e íons de hidroxila (OH-). Quando o pH está abaixo de (7.0) dizemos que a solução está ácida, pois contém maior concentração de (H+) e quando está acima de (7.0) a solução é básica ou alcalina, por conter mais concentração de(OH-).

          Valores baixos de pH provocam uma competição de íon (H+) e os diversos cátions essenciais para as plantas (NH4+, K+, Ca++, Mg++, Cu++, Fe++, Mn++), valores elevados de pH diminuem a absorção de ânions nutrientes (NO3--, SO4). Valores inadequados de pH podem, ainda, provocar a precipitação dos elementos essenciais, como é o caso da precipitação do ferro e do manganês que ocorre em pH elevado. De uma maneira geral, o valor mais adequado para o desenvolvimento das espécies está entre (6.0 e 6.5).

Objetivo: Realizar o plantio de algumas folhosas como alface, almeirão e salsa, em condições de pH e EC diferentes afim de observarmos qual a reação no crescimento do vegetal e compararmos sua evolução com um exemplar controlador.